Paola Besutti è Professoressa ordinaria di Musicologia e storia della musica all'Università di Teramo, dove ricopre anche il ruolo di Direttrice del Dipartimento di Scienze della Comunicazione; è inoltre membro del Dottorato in Culture, pratiche e tecnologie del cinema, dei media, della musica del teatro e della danza dell’Università Roma Tre. Dal 2003 al 2010 è stata direttrice della «Rivista Italiana di Musicologia». È socia ordinaria dell’Accademia Nazionale Virgiliana di Scienze Lettere ed Arti (Mantova) nell'ambito della quale cura la rassegna “I concerti dell’Accademia” (dal 2006).
Tra le sue pubblicazioni, come autrice e curatrice, si annoverano tra l’altro: Claudio Monteverdi. Studi e prospettive (1998), The ‘Sala degli Specchi’ uncovered: Monteverdi, the Gonzagas and the Palazzo Ducale, Mantua (1999), L'oratorio musicale italiano e i suoi contesti (secc. XVII e XVIII) (2002), Quante erano le messe mantovane? Nuovi elementi e qualche precisazione su Palestrina e il repertorio musicale per S. Barbara (2006), Spaces for Music in Renaissance Mantua (2007), Carlo Tessarini da Rimini. Violinista, compositore, editore nell'Europa del Settecento (2012), ‘Un nuovo mecenate dei nostri tempi’: musica alla corte del duca cantante Carlo II Gonzaga-Nevers (2024), La musica sacra e le accademie nel Settecento: dibattiti e ibridazioni rituali (2025).